Джон Кризи - Инспектор Вест [Инспектор Вест в затруднении. Триумф инспектора Веста. Трепещи, Лондон. Инспектор Вест и Принц.]
— Вы слушаете, сэр? — забеспокоился Джонсон.
— Да. Потрясающе, Джонсон!
— Хитрое дерьмо этот Азир! — довольно непочтительно выразился честный сержант. — Ладно, сэр. Это все эмоции. Дальше. Марко-карлику поручили прикончить обоих стариков, ну а в помощь и для отвода глаз выделили кое-кого из заровских головорезов. Короче, «Братство» к этому делу не имеет отношения.
— Сдается мне, после этого расследования мы в скором времени поздравим тебя со званием детектива-инспектора! — сказал Роджер на полном серьезе.
Некоторое время Роджер сидел неподвижно. В основном картина прояснилась. Оставалось объяснить последнюю атаку в «Теплом местечке». До подписания концессий? Вряд ли приказ исходил от Корризона.
Марк Корризон, облаченный в великолепно сшитый костюм светло-серого цвета, стоял в гостиной своих роскошных апартаментов на Марлинг-сквер, держа в руках стакан виски с содовой. На лице — каменное выражение, кончики губ слегка приподняты в насмешливой улыбке. Его жена не чувствовала такой уверенности. Она напряженно сидела на кончике стула, скрестив красивые ноги и искоса бросая пронзительные взгляды на Роджера.
Роджер приехал с помощником, который скромно устроился в уголке, держа наготове карандаш и блокнот.
Наконец Корризон сказал:
— Не понимаю, какими соображениями вы руководствуетесь, Вест. Меня обвиняют в подстрекательстве к убийству двух ближайших советников принца. К счастью, не самого принца. И потом, видите ли, мне приходит в голову дикая мысль. Уничтожать его до того, как подписано выгодное соглашение о концессиях! Где же логика, верно? — Он отпил из бокала. — Вы говорите, что располагаете фильмом, на котором я снят вместе с принцем. Ну и что здесь такого? Мы часто встречались в приватной обстановке. Мы личные друзья, если можно так выразиться.
— В этом я не сомневаюсь, сэр, — сказал Роджер, — но вы не выслушали меня до конца. Я дважды просил вас объяснить, что произошло между вами и Барнеттом в Милане. Вы отказались. Прекрасно, но теперь я уже сам могу ответить на этот вопрос. Барнетт явился шантажировать вас, имея на руках пленку вашего тайного совещания с принцем Азиром и Марко-карликом. Барнетт вошел в сговор с Виттейкером. Но Виттейкер не знал, что Барнетт обращался к вам, и вы приказали убить журналиста до того, как он об этом узнает.
Корризон фыркнул:
— В самом деле?
— Да, сэр.
А Вера Корризон истерично закричала:
— Это безумие! Боб никогда бы…
— Ви! — рявкнул на нее Корризон.
— Осторожность теперь вам не поможет, сэр, — совершенно спокойно сказал Роджер. — Мы нашли документы, которые оставил Виттейкер.
Корризон допил свой стакан, все еще не теряя хладнокровия.
— Марк, разве мы обязаны выслушивать все эти поклепы? — жалобно спросила Вера.
— У нас пока нет доказательств, — невозмутимо продолжал Роджер, — но можно предположить, что Барнетт, зная о готовящемся нападении, снял его, чтобы поймать Марко-карлика на месте преступления. Один из приспешников Марко попытался тут же похитить аппарат. Кинокамера на некоторое время сбила нас с толку, мы подумали, что за пленкой идет такая охота потому, что на ней запечатлен убийца Яхуни. Остальное вам известно. Энн Пеглер убили потому, что она проводила много времени с Барнеттом, который мог ей что-то выболтать или даже показать фильм. Сестру Барнетта должны были убить потому, что Барнетт мог ей написать. Одним словом, убивали по малейшему подозрению, безжалостно устраняли людей, как картонные фишки.
— Кажется, пришла пора возбудить против полиции уголовное дело о клевете, — пробормотал Корризон, но уже без былого гонора. — Мне необходимо посоветоваться с моим адвокатом.
— Трудная задача, потребуется работа и знания всех ваших поверенных, — серьезно сказал Роджер. — Вы попали в тяжелое положение.
Впервые у Корризона сдали нервы, и он повысил голос:
— Я не потерплю наглости! Будьте вежливы или уходите! Вернее, я бы советовал вам уйти. Я…
— Еще не время, сэр. Но теперь осталось самое простое. Это что, магнитофон? — спросил Роджер, глазами указывая на полированный шкафчик орехового дерева.
— Да.
— Могу ли я воспользоваться им?
Наступило напряженное молчание.
Роджер неторопливо включил магнитофон и наладил его. Так же не спеша достал из портфеля магнитную ленту и прибавил звук.
Послышались негромкие голоса. Парелли, Корризон, Марко… Все они говорили по-английски; договаривались, планировали…
— Нет! — дико закричала Вера, бросаясь к магнитофону с яростно поднятыми кулаками.
Подчиняясь указаниям министерства, Роджер не стал предъявлять Корризонам никакого обвинения.
Они умерли той же ночью. Их нашли утром в постели. Они лежали в объятиях друг друга.
Последнюю загадку Марко-карлика рассеял Бенни-Алмаз. Марко получил огромные деньги за свои два убийства, но у него имелись собственные счеты и личная ненависть к принцу. Корризон ничего не знал о нападении в «Теплом местечке», хотя и предупредил карлика о приезде принца.
Марко задумал попугать принца, а заодно убрать с дороги Роджера Веста.
Визит принца Азира Ярдийского в Великобританию прошел весьма успешно, хотя ни о каких соглашениях на нефтяные концессии никто не упоминал, поскольку не было полной ясности о финансовом положении компании «Анджито». Впрочем, о банкротстве не могло быть и речи, так что мелкие акционеры не должны были пострадать.
Церемониальные процессии в Лондоне поражали необыкновенной пышностью и великолепием. И хотя пресса высказывала опасения, на жизнь принца никто не покушался.
Марко-карлик все-таки сделал полное признание, которое расценивалось как сверхсекретное и было направлено в Милан нарочным.
Никто не сомневался в необходимости избежать открытого скандала в отношении принца Азира, ибо в таком случае его бы непременно свергли с престола. А это — кто знает? — привело бы к кровавым беспорядкам и даже к междоусобице в Ярдии и ослаблению западного влияния на Среднем Востоке.
В более узком кругу выяснились дополнительные факты. Во-первых, Муччи увяз по уши в долгах у «Анджито» и поэтому подчинялся их приказам. Во-вторых, именно Бенни-Алмаз забрался в квартиру Энн Пеглер и подсыпал яду в джин. Суд над Бенни должен был проходить при закрытых дверях.
И только через три месяца после событий в «Теплом местечке» стало известно еще кое-что.
Дэвид Грант, снискавший неслыханную славу после того, как «Глоб» описал его подвиги в ночном клубе, буквально не знал, на какое приглашение откликнуться. Он очень много времени проводил в обществе Терезы. Сведения поступили через Харрисона, уже полностью поправившегося.
Грант от нее без ума, что, конечно, неудивительно, а за последние несколько недель он добился такой известности, что, по-видимому, фортуна ему наконец-то улыбнулась, говорил он.
— Ну что ж, Грант этого заслуживает.
Роджер сидел за столом с четырьмя другими сотрудниками криминального отдела.
— Пришло сообщение, что наконец-то состоится суд над Марко в Милане. Кто-то за что-то заплатил. Но так или иначе, он сделал новое заявление: заверяет, что спрятал у себя пленки, чтобы шантажировать Корризона от имени «Братства».
Во всяком случае, раз в Италии судят Марко, а у нас Бенни, информация должна просочиться наружу…
— Хорошо бы! — проворчал Харрисон, снимая с рычага трубку яростно звонившего телефона.
— Вест слушает, — ответил Роджер, пытаясь выбросить Азира из головы.
— Алло, Роджер! — Это был Чартворд. — У меня совершенно нет времени, но я подумал, вам будет интересно узнать последние новости со Среднего Востока. В Ярдии произошла революция, принц Азир сбежал. Говорят, он это предвидел и держал наготове самолет, но вроде бы новое правительство успело наложить арест на большую часть его зарубежных капиталов. Ну как, довольны?
— Да, сэр! Кто?..
Чартворд весело захихикал:
— Мятежникам способствовали члены «Братства Зары». Практически бескровная революция. Счастлив, что мерзавцу на этот раз не удалось выйти сухим из воды.
Роджер опустил трубку и посмотрел из окна на оголенные ветви почерневших деревьев. Было одиннадцать часов утра, через темные облака прорывалось солнце, посеребрив иней лондонских крыш. По-видимому, день намечается превосходный. Замечательный день, честное слово!
Азиру будут многие сочувствовать, и Джанет в их числе…
— Дорогой, я готова удушить этих заровских головорезов собственными руками, — сказала вечером Джанет. — Когда я впервые об этом услышала, я чуть не заплакала! Жители Ярдии, должно быть, ненормальные, у них никогда больше не будет подобного правителя!
И Роджер, давясь от смеха, промычал:
— Ну, все стремятся к свободе. Прогресс и все такое…
